El Catastro de Ensenada fue un registro de bienes, tierras, propiedades y rentas realizado en el siglo XVIII en España, específicamente entre 1749 y 1756, durante el reinado de Fernando VI. Su objetivo principal era proporcionar información detallada y uniforme sobre la riqueza de los habitantes y las características económicas de cada localidad del reino.
Se llama «Catastro de Ensenada» porque fue promovido por el ministro Zenón de Somodevilla, marqués de la Ensenada, quien desempeñó un papel crucial en la política económica de la época.
Propósito
El Catastro se creó como parte del proyecto para implementar una única contribución fiscal que sustituyera a los impuestos existentes, muchos de ellos considerados injustos e ineficientes. Con esta única contribución, se buscaba modernizar y simplificar el sistema tributario español. Aunque esta reforma no llegó a aplicarse plenamente, el Catastro se convirtió en una fuente valiosa de información histórica.
Contenido
El Catastro recogió información de unas 15.000 localidades y contiene datos detallados sobre:
- Propiedades urbanas y rurales.
- Actividades económicas, como agricultura, ganadería, comercio y oficios.
- Demografía, incluyendo la población de cada lugar.
- Valoraciones fiscales de tierras y bienes.
Procedimiento
Para elaborar el Catastro, se realizaron cuestionarios con 40 preguntas en cada localidad. Estas preguntas abarcaban desde las características físicas de las tierras y cultivos hasta los ingresos y gastos de los habitantes. Los datos se recogieron mediante declaraciones de vecinos, autoridades locales y visitas in situ de los funcionarios reales.
Importancia
El Catastro de Ensenada es considerado uno de los documentos más relevantes de la historia económica y social de la España del Antiguo Régimen. Hoy en día, constituye una fuente fundamental para historiadores, demógrafos y economistas interesados en estudiar la estructura económica, la sociedad y la vida cotidiana en la España del siglo XVIII.